「這是我第一次插花耶」、「這是我第一次畫粉彩呢！」救助協會1919旺得福，每半年就為各教會的旺得福同工舉辦一次成長團體，而最近這次的課程內容是「藝術與園藝治療」。希望同工們學習後能帶回教會，教導俱樂部裡的長者，讓他們透過「手作」，使身心靈更加豐盛！

「許多教會同工都說，這是他們的初體驗。很多人從來沒有園藝或藝術創作的經驗，更不用說要教長者了。根據國內外許多學者的研究，藝術治療或園藝治療具有提升長者生理、心理、社會層面的功能。而我們的手作課程跟一般社區關懷據點最大的不同，是讓長者們除了『手作』外，也能藉機訴說心情與生命故事，進而促進生理、心理、社群，和靈性的全人健康。」救助協會社服部家庭發展組主任張怡玫說。

除了上述優點外，其實許多長輩因為傳統的束縛，對教會原本相當排斥。甚至人都到「旺得福」了，但只要牧者同工一講到基督信仰、加入信息短講，就不來了！許多長者都有根深蒂固的傳統信仰，但若在手作、分享中，適時地穿插經文，就能讓神的話語不知不覺進到長輩的心中，成為他們的祝福。以下介紹幾個好處： 

生理層面

1刺激腦部活絡與發展
藝術活動有助於腦神經細胞的發展，能為大腦帶來挑戰與活化的刺激。而在創作的過程中，可以激發長者自我控制感，並提升其正向感受，同時刺激大腦傳送訊息給免疫系統，進而提升免疫力。

2促進感官經驗
藝術創作的過程，能刺激視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等感官。對手部肌肉的運動也很有幫助，能讓參與者感受到自己是有力量的。

3放鬆身體與適應疼痛感
進行創造性活動時，身心上的聯動，能讓身體呈現比較放鬆的狀態。而若能穩定持續下去，則更有助感染、外傷的復原，或減輕慢性疾病所帶來的疼痛與不適。

心理層面

1 減少負面情緒、增加正向感受
從事藝術創作與園藝，能幫助年長者降低憂鬱、寂寞和焦慮感，並增加自我的正向感受，包括提升自尊與自我價值。同時帶來幸福、快樂、專注的感覺。

2增加控制感
創造性的表達，能讓年長者有機會作決定，增進熟悉感、掌控感與選擇權，覺得自己有能力，而更勇於接受其他挑戰。

3 抒發情緒
藝術與園藝治療，能幫助長者勇於表達情緒。創造力也能讓人保持新穎的觀點，增進情緒復原力，讓人能抒發情緒、平靜激動心情，做好情緒管理，同時注入希望。此外，在創作過程中，學習新事物也有助於信心的建立，增進對環境的適應力。

4 因應失落與衰退 
藝術與園藝治療，能幫助年長者適應晚年的失落與老化所帶來的改變。長者在回顧生命的過程中，有些難免會有失落危機感，這時就能予以支持。而提供充滿藝術刺激與活躍參與的環境，也能讓年長者不感到無聊，避免因病痛而產生自憐。

社會層面