禁食是伊斯蘭信仰和靈性的核心支柱之一。在齋戒月期間，數十億計的穆斯林，都會經歷到這一段充滿挑戰的禁食期。從日出到日落，他們不吃不喝、不抽煙，也不能有性行為，僅能在日落到日出之間進食。對一些穆斯林而言，這意味著生活晨昏顛倒，白天昏昏沉沉，而晚上則大吃大喝。

對許多穆斯林來說，禁食有利於他們的屬靈操練，但他們並不是唯一這樣做的人。在耶穌的時代，猶太人，尤其是法利賽人，也會以禁食來表達他們對神的委身。一個虔誠的猶太人，每週至少要禁食一次，法利賽人則鼓勵一周禁食三次，好讓人知道他們有多虔誠。他們會故意把自己的衣服弄得很凌亂，看上去虛弱蒼白，讓人知道他們正在禁食，正在「攻克己身」。

耶穌也禁食，並以此為主要的屬靈操練。而這等於在告訴門徒，他們也當如此效法。祂的傳道生涯始於在曠野的40 天禁食，祂對門徒的教導是：

你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶着愁容；因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食；我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你暗中的父看見；你父在暗中察看，必然報答你。

－馬太福音六：16-18

當耶穌說，那些公開張揚自己是在禁食的人，將會得到他們的獎賞。這是什麼意思呢？那些公開「炫耀」自己是在禁食的人，是想讓人對他們的紀律和付出留下深刻印象。耶穌說，如果這是他們的目的，想利用禁食來當作他們屬靈的標誌，那他們或許會得到旁人的讚賞，但也就僅止於此。然而，對於那些私下禁食的人，耶穌說他們的獎賞不是別人的尊敬和欽佩，而是「從天父那裡得到報答」。（馬太福音六：18）

在西方教會中， 禁食幾乎已成為一種失傳的傳統。然而，伊斯蘭教似乎更忠實地保留著早期教會的一些屬靈傳統。正如一位經驗豐富的蘇格蘭記者和作家威廉‧ 達林普爾（William Dalrymple）在走遍整個中東地區後所觀察的：

伊斯蘭教的崛起，深受地中海東部古黎凡特(Levant) 區的基督教背景所影響。你在印度和中東的古老基督教社區中，待的時間越長，就越會意識到，東方基督教的實踐模式，在很大程度上，形成了伊斯蘭教的基本習俗。穆斯林祈禱的形式，其鞠躬和俯伏， 似乎源於古老的敘利亞東正教傳統。這種傳統至今仍存在於橫跨地中海東部的沒有長椅的教堂中。

最早的尖塔建築是方形，而不是圓形，這無疑源自於拜占庭(Byzantine) 時代敘利亞的教堂塔樓。乍看之下，齋戒月是伊斯蘭的獨特操練之一，但其實它與基督教的大齋期（Lent，或稱四旬期）極其相似—就像過去的西方教會一樣，這一整天的禁食同樣令人精疲力盡。

顯然，歷代聖徒證明了禁食的力量。禁食使我們的思想和意欲能集中，朝著神引導的方向重新定位。在掙扎過程中，脫離世俗的攪擾，能讓我們更有屬靈的深度和覺悟。問題是，有人會用禁食來引人注目，更愚蠢的是，想藉此來討好神。

聖經中的「禁食」，就在解決上述的問題：

他們說：我們禁食，祢為何不看見呢？我們刻苦己心，祢為何不理會呢？看哪，你們禁食的日子仍求利益，勒逼人為你們作苦工。你們禁食，卻互相爭競，以兇惡的拳頭打人。你們今日禁食，不得使你們的聲音聽聞於上。這樣禁食豈是我所揀選、使人刻苦己心的日子嗎？豈是叫人垂頭像葦子，用麻布和爐灰鋪在他以下嗎？你這可稱為禁食、為耶和華所悅納的日子嗎？我所揀選的禁食不是要鬆開兇惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛嗎？不是要把你的餅分給飢餓的人；將飄流的窮人，接到你家中；見赤身的，給他衣服遮體；顧恤自己的骨肉而不掩藏嗎？

－以賽亞書五十八：3-7

這是穆斯林和基督徒可以共通的禁食嗎？從「共同作戰神學」(Co-belligerent Theology) 的角度看，伊斯蘭教和基督教有共同的神學資源。這些資源，可以為兩方提供信息和動力，以打擊共同的敵人，例如貧窮或人口販運。因此，禁食既是為了親近神，也是為了伸張社會正義。

耶穌在曠野禁食後，就進到會堂，朗讀舊約以賽亞書的一段經文，將禁食與自己的神聖使命連結。祂宣告說，「主的靈在我身上， 祂用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人；差遣我報告被擄的得釋放，瞎眼的得看見，叫那受壓制的得自由， 報告神悅納人的禧年。」( 路加福音四：18-19) 像這樣經禁食後再分享使命，跟只單調地引用宗教條文，形成鮮明對比。因後者更像是一種懲罰，而不是把天國帶到人間。

在宗教社會中，禁食的紀律，可能淪為一種機械化的行為，以滿足律法規條的要求，並成為社群成員間為履行義務而進行的嚴峻競賽。雖然這會有律法主義的潛在危險，但耶穌從來沒有暗示禁食本身是不好的。祂只是批評那些宗教偽善者，因為在機械化的虔誠過程中，他們與滿足同胞需要的屬靈義務脫節了。根據耶穌的說法，禁食的目的是讓我們更接近神，因此，禁食會激發惻隱之心。

耶穌教導的主旨，可以概括為以下這句話：當一個宗教變得缺乏同情心，那麼，這個宗教就與神疏遠了。

本文出處：《阿拉伯的耶穌》：<第二章> 宗教：禁食，2020年12月，基督教福音協進會出版。