在海灣地區的每一家購物中心，都可以發現至少有一家專門出售香水和沉香的商店。通常店家會透過燃燒沉香，來突顯自己的存在，以瀰漫在整個商場的濃烈香氛來吸引顧客。

而到一般人家造訪時，只要進到會客廳，也是如此。主人會拿出一個香煙繚繞的香爐，把香熏到賓客的衣服和頭髮上。有時香爐會放在地毯上，讓穿著長袍的客人跨過它，使香煙從他們腿間升起，從領口冒出。在悶熱潮濕的氣候中，這是一種抑制異味的好方法。

濃烈的香水在海灣地區很受歡迎。走在科威特、杜拜，或阿布達比的大街上，人們的嗅覺，總是被男男女女身上的香味所征服。這是一個巨大的產業，也是能致富的行業。昂貴的香，就像名車一樣，總是被用來彰顯身分與財富。

在耶穌時代也是如此， 香水和香料， 是掩蓋體味必不可少的。它們也被用來防腐；在高溫下，屍體腐爛得快， 而香料能掩蓋腐爛屍體的氣味。香也被用於崇拜中，特別是乳香。焚燒乳香，象徵祈禱。當香煙裊裊升起，就像在對神表達感恩的讚美與祈禱：「願我的禱告，如香陳列在祢面前。」（詩篇一百四十一：2）在約翰福音中，我們讀到一個故事：

馬利亞就拿著一斤極貴的真哪噠香膏，抹耶穌的腳，又用自己的頭髮去擦；屋裡就滿了膏的香氣。－約翰福音十二：3

無論怎麼詮釋，這都是一個奢侈的行為。耶穌的一個門徒立刻起來抗議，因為他知道這香膏有多貴，約一年的工資就這樣被抹在耶穌腳上。但耶穌回答：「…她是為我安葬之日存留的。」（約翰福音十二：7）

香膏是敬拜的象徵。馬利亞對耶穌毫無保留，這是她送給祂的珍貴禮物。耶穌提醒當時在場的人，馬利亞這麼做的用意，是在為祂的安葬做準備。並以此表明自己即將面對的命運—走向十字架！而這也是祂來到世上的目的。毫無疑問地，祂最後被釘死了。而這一切都應驗了舊約中的預言。那些預言提到，有一人背負了我們的痛苦，如羊羔被牽到宰殺之地，以至於死。

然而，這故事並不只是一個女人用香膏抹了耶穌的腳。在另一個層面上，耶穌也是在闡述其對女性的觀點。傳統上，在祂腳上抹香膏的女人，被認為是抹大拉的馬利亞。她被描繪成一個放蕩的女人或妓女（儘管聖經實際上並沒有提到她是妓女）。福音書將她描述為一個從魔鬼手中，被釋放出來的女人。就像井邊的撒瑪利亞婦人一樣，馬利亞也受到社會的鄙視和嘲諷，也許還有些恐懼。宗教領袖都害怕被她沾污（來自她被視為不道德的性行為，和受魔鬼綑綁），而不屑與她為伍，當然也排斥被她觸摸。但耶穌允許她塗抹祂的腳，接受她的在場，這讓祂的門徒們很震驚！

路加生動地描述了這一場景：

那城裏有一個女人，是個罪人；知道耶穌在法利賽人家裏坐席，就拿着盛香膏的玉瓶，站在耶穌背後，挨着祂的腳哭，眼淚溼了耶穌的腳，就用自己的頭髮擦乾，又用嘴連連親祂的腳，把香膏抹上。請耶穌的法利賽人看見這事，心裏說：「這人若是先知，必知道摸祂的是誰，是個怎樣的女人，乃是個罪人。」－路加福音七：37-39

法利賽人是外表極其虔誠的人。他們嚴守律法規條，並透過對律法的詮釋，以及遵守繁文縟節，來取悅神。律法的核心目的，是使敬拜者在神面前，保持儀式上的純潔。而被一個「有罪」的女人觸碰，會玷污敬拜者的身體。耶穌意識到，這是邀請祂作客的法利賽人西門所關心的。馬利亞出現在他家裡，會讓他感到不適。然而，這個法利賽人似乎準備好忍受這種不適，要看看耶穌到底會怎麼回應這個女人。

在法利賽人心目中，若是真正的義人，就會把馬利亞趕出去。而一個自稱先知的人，更會對這樣的「罪人」表達義憤。但耶穌沒有這麼做，這引起了西門的疑慮，進而質疑耶穌作為先知的角色，以及祂的公義。

接下來發生的事說明，耶穌知道西門在想什麼，而且確實期待祂能有所回應。路加接著記載了耶穌的反應：

耶穌對他說：西門！我有句話要對你說。西門說：夫子，請說。耶穌說：一個債主有兩個人欠他的債；一個欠五十兩銀子，一個欠五兩銀子：因為他們無力償還，債主就開恩免了他們兩個人的債。這兩個人哪一個更愛他呢？

－路加福音七：40-42

答案是顯而易見的，西門給出正確答案：欠愈多的人，愈會感激。於是，耶穌轉過來向著那女人，繼續給了一個讓祂的中東觀眾們震驚的教導：

…你看見這女人嗎？我進了你的家，你沒有給我水洗腳；但這女人用眼淚溼了我的腳，用頭髮擦乾。你沒有與我親嘴，但這女人從我進來的時候，就不住的用嘴親我的腳。你沒有用油抹我的頭，但這女人用香膏抹我的腳。所以我告訴你，她許多的罪都赦免了；因為她的愛多；但那赦免少的，他的愛就少。於是對那女人說：妳的罪赦免了。－路加福音七：44-48

耶穌挑戰中東文化的傳統宗教智慧，即通過遵循宗教儀式和律法來取悅神。當時的人認為，一個人若愈不讓自己犯罪，愈在儀式上保持純潔，就愈能被同儕視為善良和正義。雖然，遵行神的旨意，是被耶穌肯定的，但祂也同時指責他們在追求聖潔時的屬靈驕傲和缺乏憐憫。他們不是以神的恩典和仁慈來衡量自己與他人，而是在與自己的族人爭競，看誰才是最虔誠、最恪守律法的人。以致到頭來，漠視了神的心意與憐憫心，而產生貶抑他人的傲慢。

但耶穌強調神的恩典和憐憫。神主動接觸罪人，而敬拜者唯一該有的真實反應，就是感恩與安慰。因為聖潔的神，竟然紆尊降卑，讓罪人來到祂面前。換句話說，比起外表虔誠的法利賽人，罪人馬利亞更在神的恩典中，因為她知道她是被重價贖回的。

這故事最一針見血之處，是耶穌對女人說，她的罪被赦免了。在宗教體系中，「赦罪」通常是由一位合格的祭司， 在聖殿裡用昂貴的血祭， 從神那裡「買贖」回來。但耶穌向罪人展示了一種截然不同的模式。祂的話在當時被認為是在褻瀆神，因為法利賽人相信，唯有神才有赦罪的權柄。耶穌對馬利亞說，她的罪被赦了，這真是一件不可思議的事。也就是說，祂認為自己有權柄，能做一些只有神才能做的事。所以，其他同席的客人才會議論紛紛地說，「這是甚麼人，竟赦免人的罪呢？」（路加福音七：49）

這是耶穌留下懸而未決的問題。對馬利亞來說，耶穌是把她從魔鬼手中解救出來的人。祂是宗教領袖，對她表示同情，不像其他人那樣排斥或鄙視她。耶穌是讓她感恩和崇拜，且願意跟隨的人。她在耶穌腳上抹香膏的行為，也是一個預言，因為福音書中提到香膏的下一個例子，是與祂的死有關。

耶穌最後的膏抹

耶穌死後，祂的屍體從十字架上被取下，婦女們來為祂的安葬做準備。我們讀到尼哥底母提供了大約75 磅的沉香和沒藥的混合香料。「…把耶穌的身體，用細麻布加上香料裹好了。」（約翰福音十九：39-40）

這段經文之所以引人注目，在於用來塗抹耶穌屍體的香料，實在太多了！但同時，這些香料也透露著一個有關敬拜的端倪，即尼哥底母表達了他強而有力的信念：承認耶穌是君王彌賽亞！根據猶太人米德拉什(Midrash) 的說法，只有皇室成員才有特權用如此大量的香料來安葬。這是一個隱喻的信息。用如此奢侈的大量香料來對屍體防腐，表達了一個訊息：這是那些跟隨耶穌，以祂為王的人的信心宣告！

本文出處：《阿拉伯的耶穌》：<第三章 > 婦女：熏香，2020年 12月，基督教福音協進會出版。