耶穌自稱為好牧人，在當時的歷史和宗教文化環境中，其實非常挑釁。雖然「牧人」這個詞，偶爾會被用來描述國王和宗教領袖，但在聖經中最常見的用法，是描述神與祂子民的關係。這是一個貫穿創世記、詩篇，和大先知書的主題。

詩篇23篇是其中最著名的一篇。它以「耶和華是我的牧者」開頭，描述神將帶領和引導祂的子民，保護他們不受災害。舊約對彌賽亞的本質，做了一些「預告」或預言性的陳述。按肉身說，彌賽亞是從大衛的後裔而生的，是受神指派來拯救世人的救主。祂也是「全以色列的牧人」，以西結預言：「我的僕人大衛，必作他們的王；眾人必歸一個
牧人。」（以西結書卅七：24a）

耶穌運用這些意象，來詮釋自己。但對當時的聽眾來說，用神聖的意象來描述一個公認的木匠之子，簡直就是大逆不道。耶穌的教導非常清楚，祂明確地說，祂是受神差遺，來帶領羊的好牧人。「好牧人」的稱號不僅彰顯祂的角色，也顯明祂的身份，因為耶穌曾說：「除了神一位之外，再沒有良善的。」（馬可福音十：18b）耶穌運用一種高明的教學法，直言無諱地以自稱「好牧人」作開場白，再以最後一行予以加強，反覆地強調祂的觀點。

肯尼斯．貝利 (Kenneth Bailey) 分析耶穌教導背後的語言結構。根據他的研究，耶穌一直使用詩詞的修辭法，來幫助祂的聽眾記憶，並思想祂的信息。 而「好牧人」的比喻，就是耶穌用詩歌來傳達祂教導的有力例證。

牧人主題的個人觀察

祂按著名叫自己的羊，把羊領出來；

我是好牧人，好牧人為羊捨命；

我認識我的羊，我的羊也認識我。－約翰福音十：3、11、14

當我在英國德比郡 (Derbyshire) 一個教會擔任青年輔導時，中東的聖經文化和世界觀，讓我留下了深刻的印象。在此之前，我曾在中東生活過幾年，遊歷過很多沙漠和其中的城鎮。有天，我突然意識到，西方基督徒在讀經時，實在缺乏較深層次的理解，因為他們不曾在中東或海灣地區生活過。而生活在這個世界的這一地區，讓我有機會能更了解
聖經中的故事。阿拉伯人日常生活的景象、氣味，和單調，都根植於一種文化，而這種文化自耶穌時代以來，在本質上並沒有什麼改變。

那時我在一條彎曲的鄉間小路上開車，正駛往一個叫布拉辛頓 (Brassington) 的村莊。那是個陽光燦爛的日子，當古樸村莊從遠處映入眼簾時，我從眼角餘光裡，看到旁邊有一大片田野。有一個牧羊人和兩條狗正在一起幹活。因為離約會的時間尚早，我索性就把車停在路邊，坐在矮牆上看著他們。

牧羊人用手勢和口哨聲，巧妙地指示狗把散亂的羊群圍攏在一起。那兩條狗會驅趕不聚攏的羊群，有時還會厲聲地朝牠們狂吠，迫使牠們朝正確的方向前進。羊因害怕緊逼在旁的狗的驅趕，而向前急奔。這是一幅引人入勝的畫面，我記得當時帶著愉悅的心情觀賞，看著看著，就想起耶穌自稱是好牧人的話。 但…等等，眼前的場景，怎麼和耶穌說祂是好牧人的那種祥和氛圍格格不入？這時狗又狂吠了起來，把幾隻落單的羊嚇得魂飛魄散。

對英國的綿羊來說，牧羊人並不是那種讓人有安全感、溫柔體貼的人，而是把狗放到身邊來嚇牠們的人。英國牧羊犬用威嚇的狂吠、咆哮，和牙齒，讓羊往牠不願去的地方去。而這與我幾年前在中東看到的牧羊人，有著天壤之別。

還記得在約旦基列 (Gilead) 連綿起伏的丘陵中，我在營地附近的鄉間小徑散步。突然，聽見前方傳來歌聲。我轉了個彎，看見一個年輕的牧羊人。他步履蹣跚地沿著小徑漫步，身後拖著一群散亂的羊群。任何一隻羊如果磨磨蹭蹭、怠緩地吃著草，很快就會引起牧羊人的注意。他喊了喊羊的名字，把牠嚇了一跳，接著就朝牧羊人的方向跑去。

我也記得在科威特遇到的另一個牧羊人。當時我們住在石油之鄉艾哈邁迪 (Ahmadi)。有一天，當我走出家門時，竟然看到一隻羊在吃我花園裡的花。當我試著把羊趕出去，卻徒勞無功時（這讓我的妻兒們樂不可支，正在隔窗看好戲），一個牧童突然出現在大門，對羊呼叫一聲，就解決了我的難題。我難以置信地看著那隻羊順從地跑小碎步，跟著牧羊人離去。

詩篇 23 篇是聖經中最著名的篇章之一。在無數葬禮上被歌詠，歷世歷代的英國人都很熟悉。但是，當他們聽到這些詩歌時，腦海裡浮現的，到底是怎樣的畫面？這畫面會不會受他們的傳統文化所影響？還是忠實地呈現詩篇原作者所要傳遞的意涵？而中東的牧羊人想的，又是什麼畫面？

耶和華是我的牧者；我必不至缺乏。
祂使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。
祂使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。
我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害；
因為祢與我同在；祢的杖、祢的竿都安慰我。
在我敵人面前，祢為我擺設筵席；
祢用油膏了我的頭，使我的福杯滿溢。
我一生一世必有恩惠、慈愛隨着我；
我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。－詩篇廿三

你看到英國牧羊人嗎？狗在哪裡？詩篇 23 篇描述了中東人非常熟悉的一幅景象。

中東牧羊人最讓人欣慰的一點是，他總是走在羊群的前面。其次，也是常被忽略的是，牧羊人和羊之間有著親密的關係。羊熟悉牧羊人的聲音，而牧羊人也知道羊的名字。
羊會走牧羊人走過的路，並一直跟隨。牧羊人讓羊群跟隨他、相信他。那安全的氛圍，是羊群們所熟悉的。對中東聽眾來說，這種牧者形象所代表的意涵，是顯而易見的。但對西方聽眾來說，有關牧羊人的形象，則還需多加闡釋。

無論你走到哪裡，無論你身處什麼環境，無論你遇到什麼危機，牧羊人都在你前面。你所走的路，都是他已經走過的。即使你走過死蔭的幽谷，他也在你前面，指引著你前進的方向。

或許在西方人心目中，有人會把好牧人的形象，想成英國的牧羊人。但那是透過恐懼和控制，驅使羊群前進的惡霸。人對神的形象認知，確實會塑造一個人與神的整體關係，並影響其所有宗教體驗。當人們把牧羊人視作惡霸、獵犬時，就很容易在恐懼中被驅入一個未知的命運。

神學家以牧羊人來象徵牧師。「牧師」一詞指定的是教會領袖的牧養功能。這反映了聖經的教導，神就像牧羊人，而我們是祂的羊。透過這個主題，耶穌明確地宣告，祂的事工和身份，就是牧羊人的一種體現。

本文出處：《阿拉伯的耶穌》：<第四章 > 語言：牧人，2020年12月，基督教福音協進會出版。