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航向月刊
最富有的未得之地--日本
期數：2011/06
作者：編輯室
日本東北3月11日下午發生芮氏規模九超級大地震，引發特大海嘯。地震發出的能量是台灣921大地震的250倍，是日本有史以來最大、世界第四大地震。
災民99.8％是未信者
根據日本警察廳5月2日發佈的統計指出，因311地震與海嘯造成的死亡人數，共有14,704人，登記在冊的失蹤人數則為10,969人，二者合計達25,673人。這個數字還不包括那些無人報案協尋、沒有登記在冊的失蹤者。
根據2010年日本CIS（Church Information Service）統計，2009年全日本有7879間教會，會友數為548,643，聚會人數279,932。如果以當年人口1.27億來算，那麼基督徒比率只有0.43％（聚會人數0.22％）。而在東北災區，宮城、福島等縣因屬農業縣，人口老化嚴重，因此基督徒比率更低，約只0.2％左右。一般教會的會友人數很少，都只20人上下。也就是說，這次死傷的災民99.8％都是未信者。
神道與新興宗教
神道是日本的傳統民族宗教，最初以自然崇拜為主，屬於泛靈多神信仰（精靈崇拜），視自然界各種動植物為神祇。神道起初沒有正式名稱，一直到公元5世紀後，漢傳佛教經朝鮮半島傳入，漸漸被日本人接受後，為了與「佛法」一詞分庭抗禮，而創造了「神道」，以區分日本固有的神道與外國傳入的佛法。
8世紀後，神道與佛教兩者漸漸相混合。到19世紀末明治初年，興起「廢佛毀釋運動」，神道成為日本國教（國家神道），被用來成為統治國民的手段，崇拜神道成為日本國民的義務。
1945年日本戰敗投降，在盟軍要求下，日本政府宣布政教分離，由裕仁天皇頒布詔書，宣布自己是人不是神，至此才廢除國家神道，但神社神道已經成為日本神道信仰的主流，佔日本人口比例近85%。
此外，日本每年還有上百個所謂的「新興宗教」出現（「新興宗教」是指19世紀末期以後所創立的宗教派別），估計至少已有數千個，如在日本有許多信徒，總部設在天理市的天理教。二戰後出現的宗教團體甚至被稱為「新新宗教」（New New Religion）。
有一些打著新興宗教旗號的組織強調個人崇拜，利用思想控制來操控會眾，甚或鼓動信徒作出反社會的行動，以達其商業或政治利益，因此少數新興宗教也被政府部門認定為邪教。如1995年在東京地鐵施放沙林毒氣的「奧姆真理教」就是此類。
宣教士的墳場
從2009年的數據顯示，共有33個國家中的245個機構派出3,500人去日本宣教。日本672個城市中，有9個城市沒有教會，77個城市只有1間教會。
約七成的日本人聲稱自己沒有宗教信仰，他們物資豐富，但心靈十分空虛，是全世界自殺率最高的國家之一，平均每天有近100人奪取自己的生命。
宣教士經常把日本視為「世界上最富有的未得之地」。在日本的福音工作十分困難，在過去甚至有「宣教士的墳場」一說。派遣宣教士進入日本的宣教團體，幾乎都鎩羽而歸。許多宣教士會說，傳福音給日本人，他們都點頭同意，卻不完全代表他真的接受，只是他不願破壞和諧關係而已。
日本宣教史
1549：耶穌會天主傳教士到達九州。
1585：日本教會快速增長，基督徒人口增至15萬人。
1587：豐田秀吉下令禁止所有基督教的宣傳活動，並驅逐傳教士。
1597：豐田秀吉大舉搜捕基督徒，並在長崎處死26人，是為首批天主教殉道者。
1612：德川家康迫害基督徒，用殘忍酷刑逼使基督徒退出教會。
1637：四萬名日本基督徒在九州南部島嶼聯合起來，發動「原島叛變」。
德川幕府藉機徹底剷除基督教，估計大約有6,000人殉道與28,000人退出教會。
1640：日本禁止外國人進入，本國人出國，開始鎖國政策。在日本政府的鼓勵下，更多神社
興建，以淡化基督教的影響力。
興建，以淡化基督教的影響力。
1859：日本政府解除鎖國政策後，基督教再次傳入日本。
1873：在外國抗議下，政府解除基督教傳佈禁令，但日本國民對基督教產生抗拒。
1941：再度爆發大規模的教會迫害，70名牧師被殺，軍國政府成立日本基督教團，其他教會
全面瓦解。
全面瓦解。
1968：日本福音同盟成立。
2010：日本基督徒人數仍少於0.43％。
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