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伊斯蘭恐懼症
自從2001 年 911 發生後,少數的伊斯蘭極端分子進行一連串恐怖攻擊,以致很多人把伊斯蘭和「危險、恐嚇、暴力」畫上等號,對穆斯林充滿恐懼和偏見。甚至在聯合國報告中還出現「伊斯蘭恐懼症」一詞。
然而,我們此行所到之處,碰到的穆斯林都謙和有禮。雖然言語不通,但不管是在機場候機室或公共洗手間,穆斯林婦女們看到我們時都很好奇,常友善地和我們比手畫腳。畢竟對剛開放觀光的沙烏地阿拉伯而言,台灣人還是很少見。
伊斯蘭教要求穆斯林要遵守「五功」:念證、禮拜、天課、齋戒、朝覲。特別是一天跪拜祈禱 5 次,嚴肅虔誠地將信仰落實於日常生活中。為我們開車的司機都是穆斯林,他們謹守教規,雖然知道我們是基督徒,在車上都會靈修,卻非常尊重,態度也謙和有禮。可見多數穆斯林是愛好和平的,有時傳媒極化的心態,會蒙閉我們的雙眼,以致對穆斯林有刻板印象,實在需要反省。
從米甸到未來城
沙烏地王儲、同時也是實質領導人的沙爾曼王子(MBS),2016 年起積極推動「2030 遠景」(Vision 2030)。這是一項涵蓋範圍廣大的施政計劃,目的是要讓沙烏地成為現代伊斯蘭國家。其中最特別的,是要在西北部的塔布克 (Tabuk,即摩西時代的米甸),建立「未來城」(Neom),預算高達5,000 億美元。
我們一到沙烏地, 就不斷聽到導遊在分享Neom。原來Neom包含三大區塊:The Line ( 線型城市)、Oxagon (工業中心)、Trojena (旅遊中心)。其中靠近紅海阿卡巴灣的「The Line」, 長170公里寬200 公尺。由兩堵500 公尺高的玻璃鏡面牆包圍,幾乎是160 層樓高。鏡面牆用以隔熱、減少對自然環境的衝擊。由於只有200 公尺寬,每一位居民都可以容易地接近大自然。「如果2030 年The Line 真的落成了,我們一定要組隊再來!」隊員們都這麼說。
黑罩袍下的新時尚
「願景2030」的另外一個主要目標,是將勞動人口中的女性比例提高到 30%。所以為了提升女性的經濟貢獻,沙國實施多項改革,包括全面解除女性駕駛的禁令。
然而,阿拉伯國家對女性約束仍多,特別是在沙烏地,女性都穿戴蒙面的黑罩袍(Abaya),不得露出身體和頭髮。這固然與伊斯蘭宗教信仰有關,但也受中東沙漠型氣候影響。沙烏地的女性仍是愛美的,許多人不只臉上化妝、手上彩繪,罩袍裡的穿著也十分時尚。
當我們在沙烏地與同行的女司機用翻譯軟體溝通時,她顯得非常興奮。26 歲的她,5 年前一開放女性駕車,就考取了汽車駕照。她努力學英文,未來想從事導遊。然而,她的父母希望她只要結婚生子就好。
雖然她也是司機,但在旅途中,她不能跟其他男司機一同用餐,而必須跟我們的女隊員一起。她感慨地表示,如果結婚,就要照顧先生、生孩子,想工作就不可能了,所以內心很糾結。她很羨慕台灣的女性可以自由工作、旅行,兼顧家庭與事業。
雖然目前的沙烏地已較以往開放了,但女性要在事業上與男性一較長短,恐怕還有很長一段路要走。
阿拉伯的生命之果
在中東地區,家家戶戶都以椰棗為零食點心,也有各自製作的配方。所以不管是大飯店、小餐廳,甚至醫院、一般住家,只要客人進門,都會被招待喝阿拉伯咖啡 ( 咖啡加荳蔻、肉桂、丁香等香料,喝起來頗像口味略重的香料茶) 和椰棗。
椰棗樹耐旱、耐鹼、耐熱,而又喜潮濕,所以多長在沙漠綠洲。椰棗中的糖分容易被吸收和消化,既可快速補充身體所需營養,又可刺激腸胃,容易消耗熱量,所以被阿拉伯人視為「生命之果」。幾乎所有中東或西亞國家都出產椰棗,海灣地區與沙烏地更是如此。一棵椰棗樹可活上百年,種植 5 年後開始結果,每年可結出 200 公斤的椰棗。
齋戒月期間,穆斯林從日出就不能飲食,直到日落才能進食。因此日落後,他們通常會先吃椰棗當作開齋,再享用晚餐,日出前也會以椰棗作為封齋前的最後進食。
椰棗樹在阿拉伯神話和伊斯蘭教中具有重要地位。現今沙烏地國徽上方的樹,就是椰棗樹 (上方椰棗樹,代表農業和綠洲,下方兩柄交叉的彎刀,代表對伊斯蘭信仰的捍衛)。所以,在阿拉伯期間,我們不僅天天可吃椰棗,連舉目所望,也都是椰棗樹。
跨宗教的亞伯拉罕之家
2023 年3 月初才剛落成的「亞伯拉罕之家」(Abrahamic Family House),是中東地區「第一個」集 3 個一神宗教於一體的跨宗教信仰綜合建築群(猶太會堂、天主教堂、伊斯蘭清真寺)。
原來 2019 年2 月教宗方濟各訪問阿布達比,與大教長簽屬了一份《普世和平及人類兄弟情誼文錄》,後來成立跨信仰組織「促進人類兄弟情誼高層委員會」(Higher Committee of Human Fraternity),而其推動的第一個大型計畫:在阿布達比建造「亞伯拉罕之家」。
亞伯拉罕之家的 3 座建築看似各自獨立,但均為30米長,且體積相等,象徵世人生而平等,宗教和信仰無分高低優劣。它們分享共同的空間,為進行跨宗教對話和交流的人們服務,促進和平共處與相互接納的價值觀。
(文未完,下期待續)